毛茛科乌头属多年生草本植物。块根呈胡萝卜形，长约6.5厘米，粗约1.2毫米。茎高1-1.8米，上部疏被短柔毛，等距生约14枚圆五角形叶片，三全裂近基部，小裂片呈狭三角形或披针形，叶面被短伏毛。顶生总状花序长达38厘米，萼片堇蓝色，上萼片低盔形，花丝具2齿或全缘，种子三棱形具鳞状膜翅，8-9月开花。

缺刻乌头生长于海拔3700-4000米山地冷杉林下，分布于云南西北部及四川西南部。其块根含有二帖类生物碱，当地民族曾用制作毒箭。栽培需注重病虫防治。