香料中的特效药——胡椒

作者：孙英宝

胡椒是胡椒科胡椒属的多年生常绿藤本植物，原产于印度，是世界上重要的香辛料作物，是人们喜爱的调味品，素有“香料之王”的美誉，在医药工业和食品工业都有广泛用途，自 1947 年引 入我国，种植面积超过 3 万公顷，年总产量超过 3 万吨。

胡椒在我国主要分布在广东、广西、云南、海南和台湾等地。海南是我国最大的胡椒生产区，占全国胡椒产量的 90% 以上。胡椒按不同加工方式可分为黑胡椒、白胡椒和青胡椒。黑胡椒由胡椒果不脱皮直接干燥而成，我国原卫生部在 2002 年将其列入《既是食品又是药品的物品名单》；白胡椒由胡椒鲜果脱皮干燥而成；青胡椒是采用七八成熟的胡椒鲜果经过预处理后干燥而成。

胡椒为什么具有辛辣味和香味呢？秘密就在于其含有多种活性成分，包括胡椒碱、挥发油、有机酸、木脂素、酚类及微量元素等，其中，胡椒碱与挥发油是其最主要的活性成分。胡椒碱是胡椒辛辣味的主要来源，同时存在于果皮和种子中。挥发油则通过外果皮排放出来，如蒎烯、桧烯、苯烯、石竹烯与芳樟醇等，使胡椒具 有独特的香味。白胡椒因为去掉了果皮，所以它的辛辣和香味都比黑胡椒要淡。

由于胡椒含有上述多种生物活性成分，使其具有抑菌、抗氧化、抗肿瘤、抗炎、抗抑郁、影响胆汁分泌、保肝、缓解心脑血管疾病、促进黑素细胞增殖等保健作用，有较好的临床应用价值和研发潜力。胡椒的近成熟或成熟干燥果实被 2015 年版《中华人民共和国药典》收载，具有温中散寒、下气、消痰的功效，临床用于治疗胃寒呕吐、腹痛泄泻、食欲不振、癫痫痰多。

胡椒属植物约 2000 种，我国有 60 多种，其中，约 30 种作为药用，具有除湿、止痛、活血等功效。但由于自然生境被破坏、气候变化、过度开发和偏重于对一些种类的开发利用，许多野生种和原始种正在迅速消失，亟须得到有效保护。