鸡爪草是毛茛科鸡爪草属草本植物，具细长须根且密被锈色短柔毛，茎直立无毛，高20-45厘米。基生叶五角形，长2-3厘米，具6-10厘米长柄，三深裂并具锯齿；茎生叶约4枚，下部叶片宽达7-9厘米。花直径约1.8厘米，萼片白色倒卵形，雄蕊长3.5-7.5毫米，心皮7-15枚；蓇葖果长7-14毫米，种子黑色具光泽，5-6月开花，7月结果。

该物种分布于中国云南西部、四川及湖北西部海拔2400-3200米的山地林下或草坡阴湿处。全草可入药，用于治疗风湿麻木、鸡爪风等症。其已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，保护等级为极危（CR）。