钓鱼岛作为我国所固有的领土，岛上的所有生物也都是我国生物资源库中的一部分。钓鱼岛虽然面积狭小，却有其特有植物，并有一些中国大陆、台湾本岛都没有分布的植物种类。

对钓鱼岛植物的研究，可以促进植物远距离传播、分布格局、生物进化、岛屿形成与演化等诸多科学问题的解决。由于历史和现实条件所限，我国植物学家未能对钓鱼岛进行科学考察，钓鱼岛植物区系在我国的植物学研究中尚为空白。

因此，遗憾的是，无论是《中国植物志》、Flora of China、《福建植物志》、《台湾植物志》或其他中国植物学专著、论文，都未能将钓鱼岛植物包括在内，造成中国植物种类、分布上的缺失。这是一个非常严重的历史遗留问题，我国植物学研究理应在领土和主权问题上保持高度的敏感性，尽早将钓鱼岛植物纳入我国植物资源宝库之中一同研究。

高大木质化草本。叶羽状，最下部的羽片略缩短，小羽片先端尾渐尖，无柄，基部少数裂片分离，其余的几乎裂至小羽轴；羽轴下面多少被鳞片，基部的鳞片狭长，灰白色，边缘具棕色刚毛。孢子囊群近主脉着生，无囊群盖。笔筒树分布于中国钓鱼岛及广西、海南、台湾、云南；菲律宾、日本、新几内亚也有分布。

笔筒树和其他桫椤科植物一样，是为数不多的高大蕨类，高可达 12米。笔筒树的髓心非常柔软，而且可以食用。植株死亡后，髓心腐烂，留下笔筒一样的树干，所以叫“笔筒树”。笔筒树的茎干下部有密密麻麻的气生根，切成板后称为蛇木板，用来种植附生兰花。笔筒树还有一个很显著的特征， 就是叶子脱落后，会在树干上留下显著的巨大椭圆形叶痕。属名“Sphaeropteris”为“球状” “蕨”，指冠形为球状。种加词“lepifera”意思是“被鳞片”，指叶柄上密被鳞毛。